Le 19 octobre 2024, Ecobank Cameroun a organisé, à l’hôtel Hilton de Yaoundé, une conférence majeure sur l’Intelligence Artificielle (IA) et l’éducation dans le cadre de sa traditionnelle Journée Ecobank. Ce rassemblement a permis de réunir des acteurs clés de l’éducation et des technologies de l’information, afin de discuter des opportunités et défis que présente l’IA pour le développement des compétences des enfants et des jeunes en Afrique.
L’initiative d’Ecobank Cameroun s’inscrit dans une dynamique visant à « Stimuler l’apprentissage grâce à l’IA », thématique phare de l’ édition 2024 de la journée Ecobank Cameroun, avec un accent particulier sur l’amélioration des compétences de base en lecture, écriture, calcul et numérique. L’événement organisé le 19 octobre 2024 à l’hôtel Hilton de Yaoundé a non seulement offert une plateforme de discussions, mais aussi marqué un engagement plus large du Groupe Ecobank à transformer l’éducation en Afrique. La conférence s’est alignée avec la campagne triennale du groupe intitulée « Transformer l’Afrique par l’éducation », ainsi qu’avec la déclaration de l’Union Africaine qui a désigné 2024 comme l’année de l’éducation avec pour thème : « Éduquer et doter l’Afrique de compétences pour le 21ème siècle ».Lors de cette conférence, l’un des principaux enjeux soulevés est la manière dont l’intelligence artificielle peut transformer l’apprentissage fondamental. Gwendoline Abunaw, administrateur directeur général d’Ecobank Cameroun, a souligné que garantir aux enfants camerounais une maîtrise des compétences de base dès leur plus jeune âge est essentiel pour leur permettre de prospérer dans un monde numérique en perpétuelle évolution. En effet, avec l’avènement de l’IA, de nombreuses opportunités s’ouvrent pour améliorer l’apprentissage personnalisé, adapter les contenus éducatifs en fonction des besoins spécifiques de chaque enfant, et rendre les systèmes d’apprentissage plus accessibles.Cependant, cette avancée technologique est aussi porteuse de défis. Parmi les plus importants, on retrouve la nécessité de former les enseignants et d’équiper les écoles avec des infrastructures adéquates. L’IA ne pourra véritablement améliorer l’éducation que si les enseignants disposent des outils et connaissances nécessaires pour l’intégrer efficacement dans leurs pratiques pédagogiques. Dr. Mfuh Windfred, Conseiller technique au ministère des Postes et Télécommunications (Minpostel), a évoqué lors de la conférence l’importance pour l’État camerounais de développer un cadre réglementaire assurant l’utilisation éthique de cette technologie dans l’éducation.
Défis éthiques et sociaux
L’utilisation de l’IA dans l’éducation au Cameroun pose également des défis d’ordre éthique. Il est impératif de garantir une utilisation responsable et inclusive de cette technologie afin de ne pas accentuer les inégalités existantes. Comme l’a mentionné Dr. Mfuh Windfred, il est essentiel que l’État et les institutions travaillent à l’élaboration de politiques claires pour éviter les dérives potentielles, telles que la collecte abusive de données ou l’accentuation de la fracture numérique entre les régions rurales et urbaines.Un autre défi soulevé lors de cet événement est celui de l’accès aux technologies numériques. De nombreuses écoles camerounaises manquent encore d’infrastructures technologiques de base. Ainsi, pour que l’IA devienne un levier de transformation dans l’éducation, des investissements considérables devront être faits pour réduire ces disparités.
Engagement d’Ecobank
La Journée Ecobank 2024 a également été marquée par l’engagement fort d’Ecobank Cameroun et de ses partenaires, notamment le MinposteI, le ministère de l’Éducation de Base (Minedub) et l’Unesco, pour faire de l’IA un outil d’inclusion et de progrès. Gwendoline Abunaw a rappelé que les activités de la Journée Ecobank sont avant tout axées sur l’impact social, avec une mobilisation des employés pour consacrer bénévolement leur temps à des initiatives dans les communautés locales.
Cet engagement se manifeste également à travers les nombreuses actions philanthropiques menées au fil des années. Depuis son lancement en 2013, la Journée Ecobank a permis de soutenir diverses causes, allant de l’amélioration de la santé maternelle à l’approvisionnement en eau potable, en passant par la lutte contre des maladies comme le paludisme et le cancer. En 2024, l’accent a été mis sur l’éducation numérique, en réponse aux besoins croissants d’une jeunesse camerounaise plus compétente et équipée pour le 21e siècle. La conférence sur l’IA et l’éducation vient donc ouvrir des perspectives encourageantes pour l’avenir de l’enseignement au Cameroun.
Les enseignants présents ont exprimé leur enthousiasme quant à l’utilisation de cette technologie pour faciliter leur travail au quotidien. Comme l’a témoigné l’un d’entre eux : « L’IA offre la possibilité de mieux évaluer les besoins des élèves et d’adapter les cours en fonction de leur rythme et de leurs difficultés spécifiques ». Du côté des étudiants, beaucoup voient en l’IA un moyen de rendre l’apprentissage plus interactif et stimulant.La Journée Ecobank 2024 a mis en lumière l’importance de préparer les jeunes Camerounais à l’ère du numérique grâce à l’IA, tout en rappelant les défis à relever pour une intégration équitable et éthique de cette technologie. Grâce à des initiatives comme celles-ci, l’avenir de l’éducation en Afrique pourrait se dessiner sous le signe de l’innovation et de l’inclusion.
Léon MGBA
